Journée mondiale de l’eau : la ministre Zuhal Demir visite la station d’épuration de la brasserie AB InBev

À l’occasion de la Journée mondiale de l’eau, la ministre flamande de l’environnement, Zuhal Demir, a visité aujourd’hui la vaste station d’épuration de la brasserie AB InBev à Louvain. Le ministre a également annoncé que 4 millions d’euros seraient débloqués pour des partenariats commerciaux portant sur les économies d’eau et la réutilisation de l’eau.

Le ministre a visité les installations et a goûté les eaux usées de la brasserie traitées en eau potable. Cette eau est utilisée pour des applications techniques dans la brasserie, dans le respect du “Blue Deal” flamand. Depuis 2021, la brasserie de Louvain, en collaboration avec Azulatis (l’ancienne division Industrie de De Watergroep), purifie ainsi quelque 400 000 m³ d’eau, soit l’équivalent de 160 piscines olympiques, pour en faire de l’eau potable pure. Le ministre Zuhal Demir a fait visiter la brasserie à Alexander Soenen, directeur de la brasserie, et à Hans Goossens, directeur général de De Watergroep. Le Blue Deal du ministre Demir et tous les partenaires présents encouragent vivement la réutilisation de l’eau et l’utilisation efficace des différents flux d’eau.Ministre de l’environnement, Demir : “L’utilisation circulaire de l’eau est l’une des réponses aux problèmes de sécheresse d’aujourd’hui et de demain. Chaque goutte d’eau que nous pouvons réutiliser est une goutte que nous n’avons pas besoin de pomper dans le sol. Des entreprises de premier plan comme AB Inbev contribuent à préparer le terrain pour la politique de l’eau de demain. Pour encourager d’autres entreprises, je débloque 4 millions d’euros pour soutenir des partenariats entre au moins trois entreprises dans leur recherche de nouveaux moyens d’économiser et de réutiliser l’eau”, déclare la ministre flamande de l’environnement, Zuhal Demir.

Alexander Soenen, directeur de la brasserie Stella Artois, déclare : “Nous pouvons faire partie de la solution et assumer notre responsabilité en tant que plus grand brasseur. Avec l’expertise de De Watergroep, nous avons déjà franchi l’étape de la purification de l’eau jusqu’à ce qu’elle devienne potable en 2015. Il est maintenant temps d’aller plus loin et d’augmenter la capacité de 200 000 m³ par an à 400 000 m³ par an, ce qui correspond à 160 piscines olympiques. Chaque goutte compte ; en tant que brasseur, nous sommes redevables à la nature. Nous optimisons notre utilisation de l’eau et renvoyons le reste de l’eau de production purifiée dans la Dijle.

Ce projet s’inscrit parfaitement dans la vision d’un approvisionnement en eau durable et respectueux du climat. Les entreprises obtiennent de “l’eau sur mesure”, grâce à des projets de réutilisation de l’eau et à l’amélioration des eaux usées.

Pionniers du traitement de l’eau
Le partenariat entre AB InBev et The Water Group remonte à 2015. C’est à ce moment-là que les premières études de faisabilité ont été réalisées pour transformer les eaux usées des brasseries en eau potable. En 2016, de l’eau à petite échelle a été recyclée et, depuis 2019, le volume d’eau traité en eau potable s’élève à 200 000 m³ par an. Grâce à un investissement récent, ce chiffre atteint désormais 400 000 m³ par an. Des pourparlers sont également en cours en vue d’une nouvelle augmentation d’échelle à l’avenir.

Nikki Janssens, technologue des procédés chez Azulatis, explique : “Nos clients sont souvent des entreprises du secteur de l’alimentation et des boissons ou des entreprises chimiques. Nous vérifions quelles sont les sources d’eau durables disponibles et nous les convertissons pour obtenir la qualité finale souhaitée. Il s’agit généralement d’une qualité d’eau potable, souvent assortie d’exigences supplémentaires basées sur le processus de production du client. Chez AB InBev, nous avons construit l’usine en collaboration avec le partenaire technologique flamand Waterleau. Azulatis est responsable de la conception et de l’exploitation de l’usine”.

L’eau, ingrédient clé de la bière
L’eau potable recyclée est certifiée par le Water Group et utilisée dans la brasserie pour des applications techniques. Le reste de l’eau de production utilisée est également purifié et renvoyé dans la Dyle. Pendant les mois chauds de l’été, le brasseur fait également don d’eau aux services verts de la ville et du comté et collabore avec l’Union des agriculteurs pour offrir de l’eau aux agriculteurs. La réutilisation durable de l’eau et même de l’eau potable grâce à l’installation de systèmes de recyclage est essentielle pour AB InBev. “Pour un brasseur, la réutilisation de l’eau est naturellement une question importante puisque l’eau est le principal ingrédient de la bière. Outre la réutilisation, nous avons également des processus concernant l’efficacité de l’eau et l’optimisation des flux d’eau. Chaque été, nous faisons également don d’eau à des services verts locaux et nous collaborons avec des agriculteurs ; c’est un sujet qui nous tient à cœur”, précise M. Soenen.

Maintenant aussi Jupille
Depuis 2019, la brasserie de Jupille utilise également le système de réutilisation et le volume d’eau a été porté à 400 000 m³ l’année dernière. Steven Van Belleghem, directeur de la brasserie de Jupille, est enthousiaste : “Après le succès de la procédure dans la brasserie de Louvain, il est fantastique que Jupille mette également en œuvre le système de purification de l’eau potable. Sans eau, pas de bière, c’est aussi simple que cela”.